jueves, 25 de noviembre de 2010
miércoles, 24 de noviembre de 2010
martes, 23 de noviembre de 2010
Las rocas viajeras del valle de la muerte
Desde hace bastante tiempo se conoce el enigma de las rocas viajeras en las planicies del Valle de la Muerte, en el sur de California, un desierto muy popular por las películas del Oeste.
Las rocas se desplazan sobre el terreno dando lugar a algo parecido a una “carrera de piedras”, con recorridos lo suficientemente lentos como para no ser observados a simple vista pero con la suficiente rapidez y constancia como para dejar su rastro en la superficie del terreno.
- Desplazamientos de las rocas en el desierto
El fenómeno se da en otros desiertos y seguramente lo conoceréis pero no tal vez tanto su origen. Han sido muchas las explicaciones dadas, desde el viento al magnetismo terrestre, pasando por la gravedad o “los extraterrestres”. No es fácil de explicar el movimiento de grandes rocas -algunas de más de 320 kg- con recorridos paralelos e incluso a veces ligeramente en contra de la pendiente del terreno, aunque posiblemente lo más chocante es que en la distancia recorrida por las rocas no influye si son más o menos pesadas.
Se observó también que el movimiento de las rocas era en la misma dirección que el viento dominante y que los desplazamientos tenían lugar sólo tras algunas tormentas y en invierno. A partir de estos datos se estableció la teoría más aceptada actualmente.
- Movimiento real de las rocas realizado con fotografías a intervalos
En invierno, el agua caída con algunas tormentas se congela cuando la temperatura baja de los cero grados. Las rocas quedan incrustadas en el hielo y cuando comienza el deshielo, la película de agua que se forma entre el barro y el hielo, permite que los fortísimos vientos que se dan en esa zona, sean capaces de desplazar las rocas. El viento a lo que fundamentalmente empuja es al hielo, no a las rocas, por lo que el peso de la roca no influye apenas en la distancia recorrida. Al flotar ligeramente el hielo sobre el agua, el rozamiento se hace muy bajo.
En cualquier caso se admiten otras explicaciones ya que esto no deja de ser una hipótesis, pero lo que parece más claro es que nuestro llanito (gibraltareño) más internacional se equivocaba cuando cantaba aquello de...